A construção da polémica barragem das Três Gargantas, a maior estrutura do género no mundo, foi concluída em 20 de Maio de 2006, na bacia do rio Yangtzé, na China, nove meses antes da data prevista. A barragem só estará totalmente operacional a partir de 2009, já que há ainda uma série de geradores que terão que ser instalados, mas os trabalhos de construção propriamente ditos chegam hoje ao fim, o que foi devidamente assinalado com uma cerimónia oficial no local. Para trás, ficam 13 anos de trabalhos de construção -a barragem arrancou em 1993 -, muita polémica e algumas pressões internacionais, devido aos estragos ambientais e ao impacto humano da megabarragem denunciados ao longo da última década e meia por inúmeras organizações ambientais e por múltiplos observadores Para a frente, esperam as autoridades chinesas, está um passo de gigante no caminho da independência energética do país.A barragem das Três Gargantas, que o governo chinês espera que venha a gerar anualmente algo como 84,7 mil milhões de kwh (kilowatts) e que regularize as cheias, beneficiando a navegação no Yangtzé, foi, no entanto, responsável pela deslocação das cerca de 1,3 milhões de pessoas que viviam nas zonas que já estão desde há três anos a ser inundadas pela gigantesca albufeira.Uma longa polémica
No que diz respeito a esta barragem, tudo é grande. O rio é um do maiores do mundo (são pavorosas as suas cheias cíclicas), é a mais ampla de sempre, a parede da barragem (2,3 quilómetros) e o número de deslocados excede todos os anteriores.Iniciada em 1993, a controversa barragem começou a funcionar em Junho de 2003, o que obrigou ao deslocamento, por essa altura, de cerca de 700 mil pessoas no perímetro da albufeira. De então para cá, esse número subiu quase para o dobro.Mas, para as autoridades chinesas, as vantagens no futuro superam largamente estes duros custos humanos, já que se espera que este empreendimento gigantesco venha a produzir um décimo do total das necessidades energéticas do país.Quanto aos impactos ambientais, as autoridades desvalorizam os aspectos negativos na conservação de espécies e poluição, nomeadamente, e em vez disso põem a tónica no controlo que a barragem vai permitir sobre as cíclicas e devastadoras cheias causadas pelo regime de chuvas na bacia do maior rio do mundo.Se vai ser assim, ou não, só o tempo dirá. Os que se opõem desde o início à construção da megabarragem - sonho de longa data dos dirigentes chineses, que remonta a 1919 e ao tempo de Sun Yat Sen, mas que teve que ser adiado por falta de tecnologia adequada - não acreditam nessa anunciada capacidade controladora das cheias por parte da barragem.
Alguns números da Três Gargantas:
Turbinas: 32 (6 subterrâneas)
Potência Nominal: 700 MW (megawatts)
Potência instalada: 9800 MW (2005)
Potência instalada total: 22400 MW (prevista)
Recorde de produção anual: 49,09 kwh/ano (2005)
Concreto utilizado: 27,94 milhões m³Altura: 181 metros
Comprimento da barragem: 2309 metros (só concreto)
Capacidade de vazão: 102500 m³/s
Escavações: 102,59 milhões m³
Reservatório:Extensão: 600 km
Área: 1084 km²
Armazenamento: 39,3 km³
Nível normal de operação: 175 m
Londres
