O mar Mediterrâneo é mais quente do que o Atlântico, perdendo maior quantidade de água através da evaporação do que a que recebe das chuvas e dos rios. Quando o Mediterrâneo corre para o Atlântico, através do estreito de Gibraltar, será que as suas águas, por serem mais quentes, se mantêm à superfície?
Não. Devido à evaporação, o mar Mediterrâneo é mais salgado, e, por isso, mais denso do que o oceano Atlântico. Esta diferença de densidades das águas faz que estas entrem e saiam constantemente pelo estreito de Gibraltar. A água do Mediterrâneo, mais densa, sai da sua bacia pouco funda, pelo estreito, e "afunda-se" no Atlântico, como numa gigantesca queda de água submarina. Por sua vez, a água do Atlântico, mais freca e menos densa, flui através do mesmo estreito para o Mediterrâneo. Aí, evapora-se, torna-se mais densa, recomeçando de novo o ciclo.
