Porque razão a temperatura é mais baixa no Pólo Sul do que no Pólo Norte?

"A diferença de temperatura entre os dois pólos pode ser explicada, em parte, pelas suas diferenças de elevação. O Polo Norte (com temperaturas médias nos meses de Inverno de cerca de 30 graus negativos) assenta sobre gelo, mas na superfície do Oceano Árctico, enquanto o Pólo Sul (com cerca de 60 graus negativos) situa-se 2800 metros acima do nível do mar, sobre os lençóis de gelo do continente antárctico.

A variação da temperatuea com a altitude (na Antárctida cerca de seis graus negativos por cada mil metros de altitude) é assim responsável por mais de metade da diferença, e tambem a atmosfera "mais fina" (e logo mais fria, mais seca e menos nublosa) que envolve o Pólo Sul reflecte menos calor para a superfície do que a sua contraparte do norte. Muita da restante diferença de temperatura pode ser explicada pelos regimes constratantes de circulação atmosférica nos dois hemisférios.

Os continentes do hemisfério norte lançam para a atmosfera "ondas planetárias" quase estacionárias, as quais transportam calor em direcção ao pólo e "guiam" igualmente as depressões de média latitude para as regiões polares do norte. Os continentes do hemisfério sul são mais pequenos e mais baixos do que os do norte, pelo que as suas "ondas planetárias" (associadas ao transporte de calor) são mais pequenas.

As altas montanhas da Antárctida também bloqueiamo movimento em direcção ao pólo das depressões de média latitude, que raramente penetram no interior do continente.

Por fim, a atmosfera do Pólo Norte recebe algum calor originado no oceano Árctico, e embora aquele, que tem de passar atraves dos dois ou três metros de espessura do mar de gelo que habitualmente cobre o oceano, seja pouco, pode ser transportado mais algum pelos estreitos "canais" existentes nas fendas que ocasionalmente se formam entre os blocos de gelo."

Resposta de John King (Missão britânica para a Antárctida, Cambridge, Reino Unido).
O'Hare, M. (2007). Porque é que o mar é azul?. (185-186). Cruz Quebrada: Casa das Letras